晨光万丈，所有的鸟儿都出去捕鱼，只有一只小鸟正窝在妈妈的怀里呼呼大睡，鸟妈妈突然把它叫起来，它睁开惺忪的眼睛说到：“妈妈你去给我捉贝壳肉好不好嘛。”
“不好，你该学会自己捉贝壳了！”鸟妈妈一口回绝。
“我找一只贝壳，你看。”说完鸟妈妈马上就挖出了一个贝壳，“妈妈好厉害，给我吃吧！”小鹬昂着头等着它的美食。妈妈说：“不，你自己去捉吧！”
于是小鹬模仿着妈妈的样子捉贝壳，结果被大浪一冲，就跑回了自己的小家里。
它又一次去捉贝壳，这一次它很仔细，不让自己沾到一点水，突然又一个大浪冲来，它赶紧跑进杂草堆里，突然小鹬的身体莫名奇妙地动了起来，原来是两只寄居蟹把小鹬抬了出来，小鹬好奇地打量着它，“你是什么东西？”小鹬瞪了它一眼，寄居蟹夹了一下它的大嘴巴，一个大浪又卷了过来，它学着寄居蟹的样子把自己埋在沙子里，寄居蟹敲了一下它，它睁开眼睛看到了一副美丽无比的景象，眼前到处都是色彩斑斓的贝壳，它们分布在沙滩的各个位置。浪退开之后，小鹬连忙四处捉起了贝壳。
从此以后，海边总是可以看见小鹬扑扇着翅膀捕捉贝壳的小身影。