有一年，人间开始闹饥荒，很多人因为贫穷，食不果腹，因此饿死的人数不胜数。
天上的神仙们见了这种惨状后，个个都很苦恼。只好召开神仙大会，商讨如何解决。会上很多神仙担心人间的凡人都死了，就没人供奉他们。所以，向玉皇大帝申请下场金钱雨。玉皇大帝出于同情，也同意了。紧接着玉皇大帝命令天兵天将扛起一箱箱千斤重的金币，往人间倒下去。不一会儿，天上就将一万箱的金钱倒完了。众神都觉得这下子就能解决问题了，个个都喜上眉梢。
才过一天，天上就疯狂地下起金钱雨，满天都是金光闪闪的金币，耀眼的光芒都快把阳光给盖下去了。一开始，人们是恐慌，以为世界末日降临了。当有人发现天上下的是“金钱雨”，个个都欣喜若狂。有的拿着袋子去接金钱，有的拿着篮子在捞地上的金钱，还有的在底下大叫：“下金钱雨了！”……
连续下了十多天，终于下完了。房外的金钱堆成了一座座的钱山，有的甚至有几层楼高。穷人从此就不用再乞讨，买了华丽的衣裳、豪华的房子、成堆的食物。农民不再种田，用这些钱来置办吃穿用的；工人便也不再上班，用这些钱来养家……
可是这样的生活没过几个月，人间却又是一片饥荒。原来因为没人种田，粮食越来越少；工人不再上班，物价飞涨……到处都一片混乱。有的人甚至饿到去翻垃圾桶的找东西吃，去野外扒树皮吃。越来越多的人开始流浪，挨饿的人在呻吟……真的是哀鸿遍野！玉皇大帝怎么没有想到，他不但没有帮到人们，反而适得其反。
直到有一天，天上的神仙发现后，急忙报告玉皇大帝。玉皇大帝急忙把时间倒流，把金钱收了回来。就这样，人间又恢复了原来的样子。
玉皇大帝长叹一声，这才恍然大悟：“看来，授人以鱼，不如授人以渔！只有让人间的人们自力更生，才能安居乐业啊。”