从前有一只毛毛虫，它听到邻居啄木鸟说：“大海真美呀，海面波光粼粼，蓝得透明。不过就是离我们太远了，如果我没有这么一双有力的翅膀，根本看不到海。”毛毛虫听完后，也很想去看海。说干就干，第二天清晨，毛毛虫背上背包，出发去看海。
毛毛虫路过河边，遇到了玫瑰花，玫瑰花问：“毛毛虫，你这是要去哪呀？”毛毛虫回答：“我要去看海。”玫瑰花说：“你不是在开玩笑吧？大海离我们那么远，你怎么可能看到大海呢？你在这儿看看小河不也挺好的吗？”毛毛虫说：“小河也没有大海广阔啊！”
毛毛虫继续向前爬，他经过一棵大树，树上的小蜘蛛倒挂着一边吐丝一边问他：“毛毛虫，你这是要去哪呀？”毛毛虫回答：“我要去看海。”小蜘蛛轻蔑地说：“你肯定看不到大海，就连我这八条腿的一直跑也到不了大海啊！”毛毛虫说：“只要功夫深，铁杵磨成针。”
毛毛虫接着爬，爬了很多天，它已经精疲力尽了，但是还没有看到海。毛毛虫感到一阵困意，他睡着了。不知过了多久，毛毛虫醒了，他发现自己变成了一只美丽的蝴蝶，他飞呀飞，飞过了高山，飞过了草原，他终于看到了大海，大海果然就像啄木鸟说的那样波光粼粼的，一只只海鸥掠过蔚蓝的海面，蝴蝶不由得感叹道：“大海真美啊！”