黄昏时分，在一个静静的渡口，落日的余晖洒在湖面上，一阵风吹过，金色的湖面更显得波光粼粼，一位老船夫悠然地坐在船上，愉悦地欣赏着夺目的夕阳。
就在老船夫欣赏美景之际，远远的，江岸上四个人朝他走了过来，渐渐地四个人近了，再近了，他看清了，经过一番询句，这四个分别是商人、官人、武士以及一位诗人，他们四人同样都要摆渡，老人慢吞吞地说：“我这边到对岸，一天只渡一个人，该渡你们谁呢？”
四个人中走在最前面的商人一马当先，走到老人面前，说道：“老船夫啊，你每天真辛苦，只要您能渡我过去，我给你双倍的工钱！”老船夫摇了摇头，商人见此，又说：“我在对岸有一笔生意要做，对我挺重要，你渡我过去，报酬少不了你的！”老船夫说道：“你走吧！”商人听后特别生气，吐了口唾沫就转身走了，还不忘抛了句话：“老不死的，我今天不渡了！”
那位有权力的官人见商人走了，便想着：机会来了！只见官人穿着华丽的官服，眼神里透着威严与得意，他对老船夫说：“对岸就是他国的领地，我们要跟他们联手去攻打其他国家，你渡我过去！”老船夫听了，说：“这事儿与我何干？”官人听了气得面红耳赤，大声说：“老东西，等着瞧，以后有你好果子吃！”说罢，气冲冲地走了。
这时，只剩武士与诗人了，诗人刚想上前去，但却被武士拦下，“小子，让我先来！”他说道，诗人只好让开了道，只见武士光着的臂膀上满是肌肉，手上提着一把锃亮的大刀，一边摆弄着，一边向老船夫走去，“老头儿，渡我过去，少不了你的铜板！”他粗鲁地说道。老船夫答道：“不好意思，我不渡你这类人！”武士听了，勃然大怒，想拿刀跟他动手，只见老船夫熟练地拿起撑杆把船撑离了岸边，武士见不好动手，只好气急败坏地走了。
那三人走了，只剩下了诗人，衣衫褴褛，苦不伶仃地他走到老船夫面前，对老船夫说：“老人家，求求您渡我过去吧，我家住在对岸，我是一个游子，家中老母亲生了重病，你看，我还带着药材呢！我急着赶回去照顾我的老母亲，求求您了！”老船夫动了怜悯之情，说：“好吧，小伙子，上来吧！”诗人高兴极了，急忙跳上了船。
夕阳下沉，水面上两人模糊的背影披着最后的余光渐渐远去……