范进从二十岁开始应考，直到五十四岁高龄都没中举，这没有理由说不是一种遗憾。范进回家时，妻子和母亲正在做饭，胡屠户手提一幅猪大肠进来让，让范进煮，并烫了酒，接着开始数落女婿，说什么女儿跟他没过上好日子，考到年老才中了，相公挖苦完范进，中午吃了酒菜，然后醉醺醺，神志不清的离开！
次日，到了乡试，范进去向丈人借户盘缠，胡屠户不仅不借还破口大骂，说了一些难听的话，吃了闭门羹回来，在同窗的支援下，才背着丈人参加了乡试。有天范进被迫去集市卖鸡换米，有人到门上报喜，母亲伸出头来打探消息，后来请人去找范进，范进被邻居死拖硬拽的拉了回来，到了家门口看到“中举”等字样念了一遍又一遍，因为高兴没注意，在门口跌了一跤，大家都在说新贵人疯了，老太太哭得死去活来，娘子也悲伤的数落，在想以后的日子该怎么办？众人商量，让平时他最害怕的人出来吓唬他，然后让他的痰吐出来就行了，最后想到了胡屠户，可丈人却再三推辞，就喝了酒壮胆，怯生生的打了范进一个嘴巴，果然范进苏醒了过来。
进门后，胡屠户说，他这个女婿才学又高，品貌又好，就是城里头那张府，周府这些老爷，也没他女婿这样一个体面的相貌，后来屠户拿了范进的丰厚赏钱，笑眯眯的去了！