《草船借箭》是三国演义中的第46回，其中的主要人物有周瑜、诸葛亮、鲁肃、曹操等。其中，周瑜是个气量狭窄，嫉贤妒能的人，诸葛亮是个足智多谋、宽宏大量、神机妙算的人，鲁肃是个信守承诺，为人忠厚，顾全大局的人，曹操呢，他是个生性多疑，谨慎行事的人。
周瑜让诸葛亮三天之内造十万枝箭，诸葛亮同意了。鲁肃对周瑜说：“十万只箭三天怎么造得成呢？诸葛亮说的是醉话吧？”“是他自己答应的，我可没逼他。”周瑜接着说，“我得吩咐工匠们，让他们故意迟延，造箭用的材料，不给他准备齐全，到时候造不成，定他的罪，他就没话可说了。你去探听探听，看他怎么打算，回来报告我。”鲁肃见了诸葛亮，诸葛亮说：“三天之内要造十万枝箭，得请你帮帮我的忙。”鲁肃答应了，给他准备了20条，每条船上要30名军士。第一天不见什么动静，第二天仍然不见什么动静，直到第三天天还没亮，诸葛亮叫鲁肃一起去取箭。
这时，江上大雾漫天，船已经靠近曹军水寨，诸葛亮下令先把船一字排开，然后船头向西，船尾向东，擂鼓呐喊，鲁肃吃惊，但诸葛亮料到曹操不会派兵出来，只管饮酒取乐。曹操听见鼓声和呐喊声，只叫弓弩手射箭，箭如雨下。诸葛亮下令把船掉过来，仍旧擂鼓呐喊，逼近曹军水寨受箭。
当20条船靠岸的时候，周瑜大吃一惊，长叹一声：“诸葛亮神机妙算，我真比不上他！”