话说范进一家人正在宴上共饮美酒，庆祝范进中举时，突然门外传来了一阵马鸣声，只见一个报录人闯了进来，高声喊道：“报错了！报错了！中举者不是此范进，而是邻县的范进！”顿时，原本热闹喜庆的场面寂静了下来。只见范进脸上的笑容如冻僵了一般，他的老母亲颤颤巍巍地站起身，一步步挪到报录人跟前，断断续续的说道：“真的是报……报错了吗？中举的人……不是我……我儿子吗？”只见那报录的人恶狠狠地说道：“千真万确！”随后，他骑上马扬长而去。只见范进的老母亲一下子浑身无力的瘫倒在地上，晕了过去，范进的妻子赶忙给她灌水。
范进的脸早已一片煞白，他用呆滞的目光看着胡屠户，浑身发抖，嘴角不停地抽搐，脸上的胡子也跟着抖动了起来，手中握着的筷子早已弯曲。“啪”的一声，胡屠户将手中的筷子怒拍在桌子上，他飞速起身，一步跨到范进面前，凶神般说道：“我就知道你这个畜生是不会有出息的，亏我还在那么多乡邻面前抬举你，现在你让我的面子往哪搁？以后你有多远滚多远，再也不要出现在我的面前。”随后带上自己拿来的钱和肉转身就走，临走时还不忘说一句：“没用的东西，癞蛤蟆，现世宝，呸！”
胡屠户前脚刚走，张乡绅后脚就进来了，边走边说：“哎哟哟！范大才子，你怎么沦落到了这种地步，我还以为你多有能耐呢，原来只是个庸才。快把我给你的房子和那五十两银子，现在立马还给我。”范进因将一些银子给了胡屠户，所以拿不出五十两银子，只得拿出给自己留下的银子，说道：“张老爷，一些银子我给老丈人了，只剩下这么多了，你看……”“啪”的一巴掌，范进的话还没说完，就被张乡绅一巴掌响亮的抽在脸上，一把夺走了范进手中的银子和房契，迈着大步离开了。范进此时已是目光呆滞，脸上的巴掌印清晰可见。他跪倒在地上，放声痛哭起来……这时邻居一窝蜂的拥进来，把屋里原本属于他们自己的东西都拿走了，临走时还都嘲讽范进，甚至有的还向他吐唾沫。当范进从地上爬起来时，他已经神经崩溃了……
没过几日，范进的老娘便去世了，胡屠户把自己的女儿嫁给了邻县的范进，还逢人就夸自己有个中举的女婿，而这里的范进整天疯疯癫癫的，再也无人过问。